Le nouveau robot de soudage APT 1500 R, avec ses nombreuses nouvelles fonctionnalités et son large champ d'application, représente une avancée technologique majeure. Cette machine s'appuie sur les nombreuses années d'expérience acquises par Plasser & Theurer dans le domaine de la technologie de soudage par friction bout à bout, ainsi que sur les principales exigences formulées par les utilisateurs. Son développement a également été motivé par la nouvelle norme européenne de soudage EN 14587-2.

Le nouveau robot de soudage APT 1500 R est déjà utilisé avec succès en Autriche et a été présenté aux participants intéressés à Salzbourg, lors du 18e congrès international de l'ÖVG (Société autrichienne des sciences du trafic et des transports).

Le nouveau robot de soudage mobile entièrement automatique APT 1500 R, fabriqué par Plasser & Theurer, répond aux exigences élevées imposées au soudage par étincelage électrique et établit de nouvelles références en matière de technologie et de qualité de soudage.

Ces exigences accrues portent sur une plus grande précision géométrique après soudage, des forces de rupture élevées et une résistance à la fatigue. Conformément à la norme EN 14587-2, il est également nécessaire de séparer l'application du courant de soudage et le serrage du rail, et de cisailler le métal refoulé dans le sens de la pression.

Principales caractéristiques du robot de soudage nouvellement mis au point. Le robot de soudage exécute une séquence de soudage automatisée sans intervention manuelle, garantissant ainsi une qualité de soudage élevée et reproductible. La soudure de fermeture ou soudure finale est une caractéristique essentielle du robot de soudage nouvellement développé, car le dispositif de traction des rails, d'une force de 1 500 kN, est intégré à la tête de soudage. Les rails à souder sont automatiquement levés dans la tête de soudage, mis en position à l'aide d'un centrage en hauteur et d'un alignement des bords de roulement automatiques, tandis qu'un système de mesure spécial surveille le processus en continu. L'écart de soudage entre les extrémités des rails est également créé automatiquement, si nécessaire en rapprochant les rails. Parallèlement, tous les paramètres de soudage importants sont enregistrés et stockés. L'utilisation optionnelle du soudage par pulsations permet d'obtenir une soudure de haute qualité en moins de temps et avec des longueurs de brûlage plus courtes. Le courant de soudage est transmis à la face inférieure de la tête du rail et à la face supérieure du patin du rail, ce qui réduit le travail de préparation avant le meulage. Les mâchoires de serrage sont conçues de telle sorte qu’il n’est plus nécessaire de meuler les marques du fabricant (marques de laminage) sur l’âme du rail. Une autre particularité du nouveau robot de soudage est qu’il est le premier au monde à utiliser une alimentation en courant alternatif à une fréquence moyenne de 1 000 Hz. Le robot de soudage est alimenté en courant continu, ce qui signifie qu'il n'y a aucune autre dépendance vis-à-vis de l'impédance du circuit électrique. Après redressement de la tension alternative, la haute fréquence produit une ondulation résiduelle très faible de la tension de soudage électrique, ce qui a un effet très positif sur la qualité de la soudure.

Le nouveau robot de soudage a été homologué et certifié en Allemagne et en Autriche conformément à la norme EN 14587-2.

L'installation de soudage intègre un système de mesure de température sans contact permettant un refroidissement précis des rails fortement alliés, ainsi qu'un système de trempe à l'air intégré pour un refroidissement rapide des rails à tête trempée.

Domaines d'application de l'APT 1500 R. Le robot de soudage soude les rails sur place ainsi que ceux déjà posés sur la voie et peut réaliser des soudures de fermeture et des soudures finales. De plus, il peut également être utilisé de manière temporaire dans des installations fixes ou pour effectuer des soudures dans des dépôts ferroviaires.

Machine de soudage par bout à l'étincelle APT 1500 RA montée sur rail. Cette machine à quatre essieux est conçue selon les normes de construction des véhicules ferroviaires. Le robot de soudage de rails entièrement automatique est monté sur un manipulateur. La machine est équipée de vérins hydrauliques permettant de la soulever d'un côté afin de soulager le rail en cours de soudage. L'ensemble du processus de soudage est analysé et consigné dans la machine.

D'autres modèles sont disponibles, notamment un camion routier/ferroviaire et un conteneur de soudage.