El desarrollo gradual está cambiando con la actualización de vías del tren en venta. La antigua forma de construcción de vías ferroviarias contaba principalmente con un gran número de trabajadores que utilizaban herramientas sencillas. Ahora, las cosas son muy diferentes desde la innovación y la aplicación de la moderna maquinaria de construcción ferroviaria. Con los distintos tipos de máquinas modernas, el trabajo resulta mucho más fácil y se ahorra mano de obra y tiempo. Especialmente cuando se trata de construir un ferrocarril de alta velocidad con vías alargadas (un tramo de 500 metros de longitud o más), el trabajo eficiente de construcción es esencial.

Proceso de construcción de vías de ferrocarril

1. Preparación logística

Se elige una estación logística lo más cerca posible del lugar de construcción del ferrocarril. Allí se almacena todo el material de vía necesario para la construcción del ferrocarril. Las traviesas de hormigón se colocan estratégicamente. Estas traviesas se cargan posteriormente en los vagones de amarre vacíos y los vagones cargados se trasladan a la máquina de construcción de vías para su instalación. En otra ocasión, los raíles se instalan sobre las traviesas avanzadas aquí y posteriormente se colocan sobre el firme con la máquina.

2. Lastre de fondo

En teoría, los raíles deberían colocarse sobre el lecho de la vía previamente pavimentado y apisonado, pero debido a la gran cantidad de balasto que se necesita por kilómetro de vía férrea (hasta 2.000 m3 por kilómetro), es necesario utilizar la propia vía férrea para el transporte a fin de reducir el flete y acortar el periodo de construcción. Por lo tanto, se suelen utilizar primero otros medios de transporte y sólo se coloca una pequeña cantidad de balasto (o incluso sólo dos capas de balasto bajo los raíles). Los trenes se utilizan para rellenar el balasto lo antes posible tras el tendido de las vías.

Los trabajos de balasto incluyen numerosas operaciones, como el transporte, la descarga, el extendido, la elevación de la vía, el revestimiento de la vía, el apisonado y la conformación del lecho de balasto. Entre ellas, el transporte y la descarga de balasto se realizan principalmente mediante vehículos especiales de descarga automática de balasto. Para las demás operaciones, la mayoría de los países utilizan máquinas de balasto con amplias prestaciones de trabajo.

3. Colocación de traviesas y vías

Normalmente, primero se colocan las traviesas y después los raíles. Sin embargo, pueden colocarse a la vez si los raíles y las traviesas se combinan previamente.

• Las traviesas y las vías se colocan por separado

Una máquina típica de construcción de vías se compone de una oruga, la operación de control principal, un pórtico autopropulsado. Puede colocar traviesas nuevas, enhebrar carriles nuevos, enganchar el carril a las traviesas.

El nuevo raíl, que antes se colocaba a lo largo de los laterales de la vía, se enrosca en las guías de raíl situadas en la parte delantera de la unidad. La operación de control principal supervisa los sistemas transportadores y el mecanismo de acera. El pórtico autopropulsado mantiene las traviesas suministradas a los sistemas transportadores. El pórtico se desplaza hasta el transportador de recepción de corbatas, las deposita y vuelve al vagón de suministro de corbatas para otra carga. Después de ser depositadas por el pórtico, las bridas se mueven por un sistema transportador a través de la zona de descarga de bridas. Las traviesas se descargan del mecanismo de colocación de traviesas y se colocan a una distancia precisa sobre la calzada. Después de que el carril pase por las guías de carril, es guiado hasta una estación de calibrado. La colocación final del carril en las traviesas es controlada por un operario que guía el carril hasta el asiento de la traviesa. El clipado se lleva a cabo mediante un mecanismo de clipado situado cerca de la parte trasera de la máquina.  

• Las traviesas y los raíles se colocan a la vez

Otra forma de instalación de vías férreas consiste en colocar carriles premontados con traviesas. Los tramos de raíles y traviesas se colocan juntos de antemano en la zona logística. A continuación, se cargan en un vagón plano especial con ruedas que se transporta a la máquina de tendido de vías. Esta máquina tiene una estructura sencilla con una grúa de brazo que eleva los raíles montados hasta el balasto. Una vez terminada una sección, se inicia otra elevación para conectar las dos partes de raíles.

Las cosas tienen que notarse:

En el proceso de tendido de vías férreas, la parte delantera del carril nuevo recién tendido debe acolcharse con algo de balasto de forma adecuada para evitar que las ruedas delanteras de la máquina de tendido de vías lo bajen, lo que puede causar dificultades en el proceso siguiente de una conexión ferroviaria. Asimismo, hay que prestar atención a la situación del firme, especialmente en zonas con firme blando o malas condiciones geológicas, por lo que deben realizarse trabajos de refuerzo con antelación. En cuanto se produzcan asentamientos o grietas, deben tomarse medidas de inmediato para retirar rápidamente el tren de tendido de vías, a fin de garantizar la seguridad.

4. Lastre superior

Como hemos mencionado antes, sólo la parte inferior lastre se ha colocado. El balasto superior es necesario para formar una base sólida. El procedimiento comprende principalmente los siguientes pasos: descarga del balasto - esparcimiento del balasto - elevación de la vía - revestimiento de la vía - apisonado. Después de que el balasto esté completamente cargado y haya sido presionado por los trenes varias veces, se procederá a la reparación final.