2000 में यूके में हुए हैटफील्ड हादसे ने दुनिया भर की रेलवे प्रशासनों को एक चेतावनी दी। एक एक्सप्रेस यात्री ट्रेन के पटरी से उतरने और उसमें यात्रियों की मौत होने का कारण रोलिंग कॉन्टैक्ट फैटीग (RCF) बताया गया, जिसमें रेल के सिर पर बनी सूक्ष्म दरारें रेल की धड़ तक फैल गईं और अंततः रेल टूट गई।.

संयुक्त राज्य अमेरिका की संघीय रेल प्रशासन द्वारा तैयार किए गए आँकड़े बताते हैं कि 1995–2002 की अवधि में RCF 122 पटरी से उतरने की घटनाओं में स्पष्ट रूप से शामिल था, और 160 अन्य घटनाओं में योगदान कारक हो सकता था।.

इस तरह के आंकड़ों के परिणामस्वरूप, RCF को व्यापक रूप से एक ऐसी समस्या के रूप में स्वीकार किया जाता है जिसे रेलवे प्रशासन द्वारा प्रबंधित किया जाना चाहिए। कुछ भी न करना कोई विकल्प नहीं है: यूके ने दुर्घटना से कुछ साल पहले रेल ग्राइंडिंग संचालन बंद कर दिया था, और अब यह माना जाता है कि यह निर्णय बुद्धिमानी भरा नहीं था। ग्राइंडिंग रेल की ऊपरी सतह को घिसकर हटा देती है, जिससे दरारें वेब में फैलने से पहले ही नष्ट हो जाती हैं और इस प्रकार रेल टूटने से बचाव होता है।.

यूरोपीय आयोग द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चलता है कि आरसीएफ प्रबंधन एक महँगा कार्य है, जिसमें यूरोपीय रेलवे नेटवर्क पर इस समस्या के प्रबंधन के लिए प्रत्येक वर्ष €300 मिलियन का खर्च बताया गया है। इस कुल में निरीक्षण, रेल ग्राइंडिंग, रेल प्रतिस्थापन और वेल्ड मरम्मत जैसी गतिविधियाँ शामिल हैं, साथ ही जब ट्रेन देरी या पटरी से उतरने जैसी घटनाएँ होती हैं तो उनका नकारात्मक प्रभाव भी शामिल है।.

स्पष्ट रूप से, यह एक ऐसी समस्या है जिसके समाधान के लिए प्रबंधन का समय देना आवश्यक है, और यदि रेलवे प्रशासन RCF की लागत को न्यूनतम करना चाहते हैं तो उन्हें नवीनतम तकनीक से अवगत रहना चाहिए।.

आरसीएफ का प्रबंधन

कनाडा के राष्ट्रीय अनुसंधान परिषद के लिए किए गए एक अध्ययन में एरिक मैगेल, पीटर स्रोबा, केविन सॉली और जो कालौसेक कहते हैं कि “आरसीएफ को प्रभावित करने में कई कारक परस्पर क्रिया करते हैं,” जिनमें रेल की कठोरता, विस्तृत पहिया और रेल प्रोफाइल, तथा पार्श्वीय और अनुदैर्ध्य व्हीलसेट गतिशीलता जैसे अन्य कारक शामिल हैं। लेकिन वे कहते हैं कि “आरसीएफ विशेष रूप से पहिया और रेल प्रोफाइल के प्रति संवेदनशील होता है और अनुचित या अनियंत्रित प्रोफाइल धातुशास्त्र के प्रभावों को पूरी तरह से छिपा सकते हैं।”

शोधकर्ताओं का यह भी कहना है कि यूके में, सामान्य अनुभव यह रहा है कि उच्च-मजबूती वाले स्टील RCF बनने के लिए अधिक प्रवण होते हैं – “एक ऐसा निष्कर्ष जिसे लगाए गए उच्च तनाव वाले रेल खंड और कठोर स्टील के घिसने या कम तनाव वाले आकार में बहने में विफलता से समझाया जा सकता है।” ब्रिटिश अनुभव यह भी रहा है कि यदि रेल को प्रारंभ में कम तनाव वाले आकार में पीसा जाए, तो यह नरम स्टीलों की तुलना में RCF के प्रति कहीं अधिक प्रतिरोधी होती है। यह रेलों की प्रारंभिक पीसने के महत्व को रेखांकित करता है।.

कनाडाई शोधकर्ताओं ने ‘मैजिक वेयर रेट’ के महत्व को समझाया है, जो दरार के प्रसार को रोकने के लिए रेल सतह से ठीक उतनी मात्रा में सामग्री हटाने की प्रक्रिया है। “आरसीएफ वाले ट्रैक में, प्राकृतिक घिसाव दर को मैजिक वेयर रेट प्राप्त करने के लिए ग्राइंडिंग द्वारा पूरक किया जाना चाहिए,” वे कहते हैं। मैजिक वेयर रेट सामान्यतः वक्रों में सीधे ट्रैक की तुलना में अधिक होती है, और भारी टन भार वाली लाइनों पर उत्तरी अमेरिकी अनुभव से पता चलता है कि वक्रों में निचली रेल को मैजिक वेयर रेट प्राप्त करने के लिए ग्राइंडिंग के माध्यम से सावधानीपूर्वक प्रबंधित करना होता है।.

नवाचार में स्पेनो अग्रणी

कुछ साल पहले, स्पेनो इंटरनेशनल ने ग्राइंडिंग के दौरान सतही थकान दरारों का पता लगाने की संभावना की जांच शुरू की। डॉयचे बाह्न एजी के साथ एक संयुक्त विकास के परिणामस्वरूप एक ऐसी रिकॉर्डिंग प्रणाली विकसित हुई जो दोष घनत्व और क्षति की गहराई को मापने में सक्षम है।.

प्रोटोटाइप उपकरण के साथ गहन इन-ट्रैक परीक्षण के बाद, छह स्पेनो ग्राइंडिंग मशीनों को कंपनी के ‘हेडचेक ग्राइंडिंग स्कैनर’ से सुसज्जित किया गया है। यह प्रणाली ऑपरेटरों को प्रत्येक ग्राइंडिंग पास के दौरान थकान दोषों में कमी की जांच करने और थकी हुई रेल सतह से धातु हटाने के संदर्भ में प्राप्त परिणाम को दस्तावेजीकृत करने की अनुमति देती है। यह प्रणाली ऑस्ट्रिया, फ्रांस, नीदरलैंड और पोलैंड सहित कई यूरोपीय रेलवे में वाणिज्यिक सेवा में प्रवेश कर चुकी है।.

‘हेडचेक ग्राइंडिंग स्कैनर’ का आगमन स्पेनो द्वारा की गई नवाचारों की लंबी सूची में नवीनतम है। 1980 के दशक में कंपनी ने रिमोट नियंत्रित झुकाव वाली ग्राइंडिंग मोटर्स के साथ एक ग्राइंडिंग ट्रेन पेश की। इसके बाद पहली स्विच ग्राइंडिंग मशीन, रेल क्रॉस सेक्शन के लिए ऑन-बोर्ड माप उपकरण और धूल संग्रहण प्रणालियों का परिचय हुआ।.

स्पेनो भारी रेल यातायात से उत्पन्न विशिष्ट रेल दोषों और समस्याओं से निपटने के तरीकों पर रेलवे अवसंरचना प्रबंधकों के साथ काम कर रहा है। यह फर्म यूरोपीय अनुसंधान परियोजना ‘इनोटरैक’ में भाग ले रही है, जो कई रेलवे संगठनों और उद्योग से अनुभव और विशेषज्ञता को एकत्रित कर रही है।.

स्पेनो इनोटरैक कार्यक्रम के अंतर्गत कार्य परियोजना 4.5 ‘रेल रखरखाव’ की अध्यक्षता कर रहे हैं। इन्फ्रास्ट्रक्चर प्रबंधकों के लिए यह जानकारी तैयार की जा रही है कि रोलिंग संपर्क थकान से निपटने के लिए एक उपयुक्त रखरखाव रणनीति कैसे स्थापित की जाए, जिसमें सुझाए गए लक्षित रेल प्रोफाइल भी शामिल हैं।.

स्पेनो पिछले 40 वर्षों से रेल ग्राइंडिंग ट्रेनों का डिजाइन, निर्माण और संचालन कर रहा है। कंपनी का कहना है कि 2009 में यूरोप में परिचालन में उसकी 30 रेल ग्राइंडिंग इकाइयाँ एक ही छत के नीचे ग्राइंडिंग ट्रेनों का अब तक का सबसे बड़ा बेड़ा हैं। “ग्राइंडिंग ट्रेनों के डिजाइन, निर्माण और संचालन में लंबे समय के अनुभव से उत्कृष्ट प्रदर्शन मिलता है, जो प्रति शिफ्ट उच्च उत्पादन और दिन-प्रतिदिन लगातार नियंत्रित गुणवत्ता का संयोजन है,” स्पेनो कहता है।.

स्पेनो यह पहचानता है कि आज की नियमित पीसने का काम निम्नलिखित से मिलकर बना है:

• नई पटरियों की प्रारंभिक पीसिंग, आवधिक निवारक और सुधारात्मक पीसिंग
• उच्च रेल घिसाव को कम करने, गेज कॉर्नर थकान को कम करने और चलने के व्यवहार में सुधार करने के लिए विशेष प्रोफाइल का अनुप्रयोग, जिसमें गेज चौड़ाई बढ़ाना शामिल है।
• रेल यातायात से उत्पन्न शोर को न्यूनतम करने के लिए एंटी-नॉइज़ ग्राइंडिंग

भारी-भरकम मशीनों का उपयोग करके एक ही पास में ग्राइंडिंग वर्तमान में उच्च गति लाइनों पर लागू की जा रही है। “अनुभवी और जानकार कर्मचारी बहुत महत्वपूर्ण हैं,” स्पेनो कहते हैं। कंपनी का कहना है कि तरकीब सिर्फ एक ही पास में एक निश्चित मात्रा में धातु हटाने में नहीं, बल्कि न्यूनतम धातु हटाने की दर सुनिश्चित करने में भी है।.

एलआरटी के लिए नया लिंसिंगर मिलिंग वाहन

लाइट रेल क्षेत्र के लिए ऑस्ट्रिया की लिंसिंगर कंपनी की SF 01 F रेल मिलिंग ट्रेन भी लक्षित है। यह पहली बार एक साल पहले, 2008 की शुरुआत में आई थी, और कंपनी का कहना है कि इसने एशिया में लाइट रेल प्रणालियों पर कुछ बहुत अच्छे परिणाम हासिल किए हैं।.

एकल पास प्रोसेसिंग द्वारा मिलिंग के साथ रेल की प्रोफाइलिंग की अवधारणा पहले से ही Linsinger की पुरानी मशीनों से अच्छी तरह जानी जाती है, और SF 01 F इसी अनुभव पर आधारित है। Linsinger का कहना है कि इसकी रेल मिलिंग तकनीक एक ही ऑपरेशन में उच्च सटीकता और प्रदर्शन के साथ रेल मिलिंग और ग्राइंडिंग को जोड़ती है, और यह कि इस तकनीक के उपयोग से हल्की रेल प्रणालियाँ रखरखाव लागत में महत्वपूर्ण कमी हासिल कर सकती हैं।.

लिंसिंगर गर्व के साथ बताता है कि SF 01 F के लाभ निम्नलिखित हैं:

• पूरी रेल सतह की एकल-पार प्रक्रिया
• पर्यावरण के अनुकूल: कोई उत्सर्जन नहीं, कोई धूल नहीं, कोई गंदगी नहीं
• कोई उड़ती चिंगारियाँ नहीं, आग का कोई खतरा नहीं
• सुरक्षित और सुगम संचालन
• शुष्क प्रसंस्करण
• बहुत उच्च उत्पादन
• नियंत्रित धातु अपवर्जन दरें
• किसी भी आवश्यक रेल प्रोफ़ाइल, उच्च सतह गुणवत्ता के साथ
• रोलिंग स्टॉक का शोर न्यूनीकरण
• कम परिचालन लागत