La legendaria historia de la empresa Norton Abrasives comienza en 1885 en Worcester, Massachusetts, y su origen es una historia de espíritu emprendedor e innovación industrial nacida de la casualidad.

El protagonista de la historia es Frank Norton, propietario de una tienda de cerámica. En su taller de Water Street, un molinero y empleado inmigrante sueco llamado Sven Pulson se esforzaba por crear un nuevo tipo de muela abrasiva que fuera más resistente y fiable que las muelas de arenisca habituales de la época. Pulson experimentó mezclando arcilla y abrasivos, y cocinando las mezclas en el horno de cerámica de Norton. Tras innumerables fracasos, finalmente inventó una revolucionaria fórmula de unión cerámica.

Sin embargo, el propio Norton no estaba interesado en el negocio de los “abrasivos”, ya que prefería centrarse en su principal actividad, la alfarería. Afortunadamente, siete visionarios empresarios de Worcester, entre los que se encontraban el joven ingeniero Milton Higgins y el maquinista John Jeppson, reconocieron el inmenso potencial del invento. Recaudaron los fondos necesarios y compraron a Frank Norton la patente y el nombre de la empresa, que cambiarían el sector. En 1885, la Compañía Norton nació oficialmente.

El equipo fundador actuó con rapidez, adquirió un gran terreno en la zona de Greendale, en Worcester, y construyó su primera fábrica dedicada exclusivamente a la producción de muelas abrasivas. No eran solo inversores, sino también operadores prácticos. Jeppson se encargaba de la producción, mientras que Higgins se ocupaba de la ingeniería y las ventas. Introdujeron rigurosos procesos de control de calidad y optimizaron las técnicas de cocción, garantizando que todas y cada una de las muelas abrasivas ofrecieran un rendimiento constante.

Gracias a la calidad superior de sus productos, la empresa Norton creció rápidamente, pasando de ser una pequeña empresa emergente a convertirse en un gigante de la industria estadounidense. La gestión por parte de los fundadores y sus descendientes continuó hasta la década de 1970, lo que garantizó la continuidad de la cultura y la estabilidad empresarial. En 1920, Norton se había convertido en una de las 400 empresas industriales más grandes de Estados Unidos. A medida que el negocio se expandía, la empresa diversificó sus operaciones, pasando de ser un único fabricante de abrasivos a una gran corporación multinacional que ofrecía diversas soluciones industriales.

Más de 130 años después, la sede mundial de Norton Abrasives sigue arraigada en su lugar de origen, Worcester, y continúa con el espíritu de innovación que comenzó en aquella humilde alfarería, proporcionando constantemente soluciones abrasivas esenciales a clientes de todo el mundo.