تبدأ القصة الأسطورية لشركة نورتون للمواد الكاشطة في عام 1885 في مدينة ووستر بولاية ماساتشوستس، حيث كان أصلها حكاية روح المبادرة والابتكار الصناعي الذي ولد من الصدفة.

كان فرانك نورتون، صاحب متجر الفخار، محور القصة. في ورشته في شارع ووتر، كان هناك طحان وموظف سويدي مهاجر يدعى سفين بولسون يكافح من أجل ابتكار نوع جديد من عجلات الطحن أقوى وأكثر موثوقية من عجلات الحجر الرملي الشائعة في تلك الحقبة. قام بولسون بتجربة خلط الطين والمواد الكاشطة وحرقها في فرن نورتون للفخار. وبعد إخفاقات لا حصر لها، اخترع أخيراً تركيبة ثورية لربط السيراميك.

ومع ذلك، لم يكن نورتون نفسه مهتمًا بتجارة “المواد الكاشطة”، مفضلًا التركيز على تجارته الأساسية في صناعة الفخار. ولحسن الحظ، أدرك سبعة من رواد الأعمال ذوي البصيرة في ووستر - بما في ذلك المهندس الشاب ميلتون هيغينز والميكانيكي جون جيبسون - الإمكانات الهائلة للاختراع. وقاموا بجمع الأموال اللازمة واشتروا براءة الاختراع واسم الشركة الذي غيّر الصناعة من فرانك نورتون. وفي عام 1885 شركة نورتون وُلد رسمياً.

تصرف الفريق المؤسس بسرعة، حيث استحوذوا على قطعة أرض كبيرة في قسم غرينديل في ووستر وقاموا ببناء أول مصنع مخصص لعجلات الطحن. لقد كانوا أكثر من مجرد مستثمرين؛ فقد كانوا مشغلين عمليين. أدار جيبسون الإنتاج بينما تولى هيغنز الهندسة والمبيعات. وقد قاما بإدخال عمليات صارمة لمراقبة الجودة وتحسين تقنيات الحرق، مما يضمن أن كل عجلة طحن تقدم أداءً متسقًا.

وبفضل الجودة الفائقة للمنتجات، نمت شركة Norton بسرعة، وتطورت من شركة صغيرة ناشئة إلى عملاق الصناعة الأمريكية. استمرت الإدارة من قبل المؤسسين وأحفادهم حتى سبعينيات القرن العشرين، مما يضمن استمرارية الثقافة واستقرار الأعمال. وبحلول عام 1920، أصبحت Norton واحدة من أكبر 400 شركة صناعية في الولايات المتحدة. ومع توسع الأعمال التجارية، قامت الشركة بتنويع عملياتها، حيث تطورت من شركة تصنيع مواد كاشطة وحيدة إلى شركة كبيرة متعددة الجنسيات تقدم حلولاً صناعية متنوعة.

بعد مرور أكثر من 130 عامًا، لا يزال المقر العالمي لشركة Norton للمواد الكاشطة متجذرًا في مسقط رأسها في مدينة وورسيستر، حيث تواصل روح الابتكار التي بدأت في ذلك المتجر المتواضع لصناعة الفخار، وتوفر باستمرار حلولًا كاشطة مهمة للعملاء في جميع أنحاء العالم.